¿Qué son los receptores cannabinoides?
El cerebro humano y otros órganos contienen receptores cannabinoides (CB) naturales y las sustancias químicas vinculadas a ellos. Esto se conoce como el sistema endocannabinoide humano (SEC). El papel del SEC es mantener la capacidad de nuestro cuerpo para funcionar, normalmente influyendo en el funcionamiento de otros sistemas. Desempeña un papel esencial en nuestro sistema nervioso, y regula múltiples procesos fisiológicos. Esto incluye el ajuste de nuestra respuesta al dolor, apetito, digestión, sueño, humor, inflamación y memoria.
El SEC también influye en los umbrales de las convulsiones (por ejemplo, en la epilepsia), la coordinación y otros procesos como el sistema inmunológico, la función cardíaca, la integración sensorial (tacto, equilibrio, sentido del espacio), la fertilidad, la fisiología ósea, el sistema central de respuesta al estrés (el SCRE), el desarrollo neural y la presión ocular.
Tipos de receptores
En la actualidad se han identificado dos tipos de receptores cannabinoides en el cuerpo humano. Los mismos se conocen como: CB1 y CB2.
Por su parte, los receptores CB1 se encuentran en la mayoría de los casos en el sistema nervioso central. Aunque, en menor medida, también están presentes en el corazón, los riñones, las amígdalas, el bazo, el sistema reproductivo, inmune y digestivo.
En cambio, los receptores CB2 se suelen localizar en los nodos linfáticos que forman parte del sistema inmune.
¿Cómo funcionan?
Los receptores cannabinoides complementan el procesamiento y la recepción de compuestos químicos. De esta forma transmiten su información a las células que componen nuestro cuerpo. Más adelante, las células tienen la posibilidad de utilizar dicha información para controlar distintas funciones vitales. Para darte un ejemplo, algunas de ellas son el metabolismo, el humor, las respuestas del sistema inmune o el sueño.
Los receptores CB1 y CB2 no solo se relacionan con los mensajeros químicos que están en nuestro cuerpo. También interactúan con los fitocannabinoides que se encuentran en el Cannabis sativa, uno de ellos es el CBD.
El mecanismo por el cual estos receptores se activan a través de los cannabinoides se conoce como sistema biológico de llave y cerradura. Esto significa que solamente ciertos compuestos específicos podrán interactuar con los receptores cannabinoides. Para ello, necesitan tener una estructura o forma adecuada que encaje, al igual que una llave, con los receptores. De lo contrario, podríamos decir que estos receptores se bloquearían frente a otros compuestos.
¿Cuál es su papel en el sistema endocannabinoide?
Cabe destacar que tenemos múltiples receptores cannabinoides distribuidos a lo largo de nuestro cuerpo. Todos ellos forman parte del sistema endocannabinoide (ECS). Este es un sistema por el cual nuestras células se comunican entre sí.
De forma adicional, dicho sistema está conectado con numerosos procesos. Estos incluyen el estado de ánimo, el dolor, la memoria, el apetito, entre otros.
Ahora bien, cuando los receptores cannabinoides se activan, generan transformaciones en el interior de las células. En consecuencia, esto permite que el ECS influya en los procesos vitales del cuerpo. Como, por ejemplo, en la modulación de la percepción del dolor, en las funciones del sistema cardíaco o gastrointestinal, en la regulación de neurotransmisores, etc.
En síntesis, al hablar del ECS nos estamos refiriendo a un sistema interno que es influenciado por la ingesta de fitocannabinoides. Estos funcionan como una falsa llave que encaja en la cerradura de sus receptores.
Principales conclusiones
Podemos decir que el CBD, en vez de tener una interacción directa con los receptores cannabinoides, promueve su vínculo con otros compuestos. De esta manera permite que se obtengan resultados más importantes.
Al tomar el rol de “jefe ejecutivo”, el CBD asegura que todo el conjunto de receptores desarrolle sus tareas de forma correcta. Así, cuando la red de receptores cannabinoides se encuentre funcionando al 100%, el cuerpo podrá estar preparado para hacer frente a afecciones que podrían desestabilizarlo.
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