QUE SONT LES TERPÈNES ?

Que sont les terpènes et d’où viennent-ils ?

Commençons par ce qu’est exactement un terpène.

Les terpènes sont un vaste groupe de composés aromatiques présents dans une grande variété de plantes, d'aliments et d'huiles essentielles. Leur fonction principale est de protéger les plantes des bactéries, des champignons et des parasites. Mais, comme vous le découvrirez dans un instant, lorsque les humains consomment des terpènes, ils présentent des caractéristiques fascinantes, que vous avez probablement déjà observées. Pourquoi ? Parce que les terpènes sont omniprésents.

Le poivre noir, la lavande, la menthe, les mangues et la citronnelle contiennent des terpènes. On les retrouve même dans les produits d'entretien, les parfums et les huiles essentielles. Nous nous intéressons particulièrement à ceux du chanvre, car cette plante est une source essentielle d'extraits de CBD à spectre complet. On estime qu'il contient plus de 200 terpènes distincts, chacun possédant une structure chimique légèrement différente et, par conséquent, un arôme et un effet uniques sur le corps humain.

Les terpènes du chanvre se trouvent dans les trichomes : de minuscules cristaux en forme de champignon qui recouvrent les feuilles et les fleurs.

Combien y a-t-il de terpènes ?

Bien qu'il existe de nombreux terpènes différents, certains sont plus abondants que d'autres. Parmi les terpènes les plus connus, on trouve :

• Myrcène

Le myrcène est le terpène le plus abondant dans l’espèce Cannabis sativa, mais il est également présent en grande quantité dans le trèfle, la sauge, le houblon et le cumin.

• Limonène

Connaissez-vous ce parfum frais de citron ? Il existe grâce au limonène. Ce terpène est largement utilisé dans la production de parfums, de cosmétiques et de désodorisants.

• Bêta-caryophyllène

Avec un arôme épicé et poivré, le bêta-caryophyllène est connu pour sa présence dans le poivre noir, les clous de girofle et la cannelle.

• Linalol

L'arôme floral du linalol est immédiatement reconnaissable. C'est un terpène à l'odeur puissante, présent en abondance dans la lavande.

Comment les terpènes sont-ils isolés de la plante de chanvre ?

Les terpènes sont extraits de la plante de chanvre de la même manière que les cannabinoïdes, grâce à des techniques telles que l'extraction au CO₂ supercritique ou à l'alcool. Cependant, les terpènes sont plus sensibles aux variations de température et de pression ; ils sont donc facilement endommagés, sauf si vous disposez de l'équipement et de l'expérience appropriés.

Pour comprendre comment les terpènes et les cannabinoïdes coexistent, imaginez la plante de chanvre comme un grand bocal en verre.

Tout d'abord, nous remplissons le bocal de roches, qui sont des cannabinoïdes, le plus grand groupe de composés. Ensuite, nous ajoutons des cailloux plus petits pour combler les espaces vides : ce sont des terpènes. Enfin, pour compléter le remplissage, nous ajoutons du sable : des flavonoïdes et d'autres molécules essentielles.

Créer un extrait de CBD à spectre complet requiert tous ces éléments, d'où l'importance d'une extraction sophistiquée. L'extraction au CO₂ supercritique est d'ailleurs l'une des rares techniques permettant d'isoler tous les composés essentiels du chanvre (roches, galets et sable) sans les endommager.

Comment fonctionnent les terpènes ?

Les chercheurs ont découvert de nombreuses façons dont les terpènes influencent le corps humain, notamment les membranes cellulaires, les canaux ioniques, les récepteurs et les enzymes. Mais compte tenu du nombre de terpènes existants et de la complexité du corps humain, il n'est pas étonnant qu'ils cherchent encore à comprendre le fonctionnement de chaque composé.

Heureusement, une étude menée par la British Pharmacological Society a apporté un éclairage nouveau sur la question, révélant que les terpènes possèdent des « effets thérapeutiques uniques qui pourraient contribuer significativement à l'effet d'entourage des extraits médicinaux à base de cannabis ». Elle ajoute que les interactions entre cannabinoïdes et terpènes pourraient créer une synergie bénéfique pour le traitement de dizaines de troubles biologiques.

Même si nous ne comprenons pas toutes les interactions qui se produisent, les terpènes se sont avérés très polyvalents, car ils peuvent affecter :

• L'ambiance
• Fonction immunitaire
• Le rêve
• Appétit

Comme le soulignent les chercheurs, les terpènes sont importants non seulement pour leur arôme et leurs potentiels effets biologiques, mais aussi pour leur synergie potentielle avec des cannabinoïdes tels que le CBD, le CBN et le CBG. Des études suggèrent que la coexistence de cannabinoïdes et de terpènes renforce leurs effets respectifs.

Ce phénomène, connu sous le nom d'effet d'entourage, rend les molécules de chanvre uniques. Cependant, la science a démontré que les terpènes peuvent également avoir un impact biologique isolément.

Les terpènes vous font-ils planer ?

Compte tenu de la relation synergique positive entre cannabinoïdes et terpènes, et de la façon dont ces derniers interagissent avec divers aspects de la physiologie humaine, il est naturel de se demander s'ils provoquent des effets psychotropes. À la connaissance des chercheurs, les terpènes issus du chanvre, des aliments et des huiles essentielles ne provoquent pas d'effet psychotrope.

Pour ressentir des effets psychotropes, une substance doit interagir avec des zones spécifiques de notre cerveau. Les terpènes n'ont pas cette capacité et ne se lient pas aux récepteurs CB comme les cannabinoïdes psychotropes. Les terpènes semblent parfaitement sûrs pour la consommation humaine, mais il convient de noter que les études sur ce sujet sont limitées.

Les terpènes sont-ils légaux ?

Les terpènes sont considérés comme légaux dans le monde entier ; vous n'aurez donc pas à craindre que le poivre noir de votre placard devienne une substance illicite. Même les terpènes isolés sont légaux au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais lorsque vous commencez à vous approvisionner en terpènes à partir de l'espèce Cannabis sativa, les choses se compliquent.

Heureusement, le chanvre est une plante largement répandue dans la plupart des pays du monde moderne. Et tant que les produits à base de CBD sont fabriqués selon les normes appropriées, vous n'aurez aucun problème avec leur teneur en cannabinoïdes et en terpénoïdes.

Pourquoi les terpènes sont-ils importants ?

De leur synergie avec les cannabinoïdes à leur influence dynamique sur l’organisme, les terpènes sont de petits composés aromatiques au potentiel considérable.

Cela dit, il nous reste encore beaucoup à apprendre sur la manière et les raisons de leurs interactions avec certains récepteurs et processus biologiques. Heureusement, tous les chercheurs s'accordent sur le rôle essentiel des terpènes dans les extraits de CBD à spectre complet, car ils améliorent leur efficacité par rapport à l'isolat de CBD. Puisque les terpènes sont légaux et sans danger, il n'a jamais été aussi facile de profiter de leur influence illimitée, associée à la puissance du CBD.