L’une des universités les plus prestigieuses d’Espagne est à la pointe de la promotion de l’utilisation industrielle du cannabis.

L'Université Polytechnique de Catalogne a créé un pôle avec des entreprises et des centres de recherche, auquel participe la Generalitat (Gouvernement catalan), pour promouvoir la connaissance du chanvre et devenir un lobby pour le secteur.

L'Université a décidé de s'engager pleinement dans la recherche sur le cannabis pour ses applications dans les secteurs agroalimentaire, industriel et pharmaceutique. Une étape importante a été franchie. l'Université Polytechnique de Catalogne (UPC), l'une des universités les plus prestigieuses d'Espagne pour les études d'ingénierie et de sciences, a créé le premier pôle cannabis en Europe afin de promouvoir la connaissance des utilisations industrielles de cette plante, grâce à la collaboration avec des entreprises et institutions publiques et privées travaillant dans le secteur.

La plante de cannabis possède d'innombrables utilisations, au-delà des plus connues, comme les usages récréatifs ou médicinaux. Autrefois utilisée pour la fabrication de voiles de bateau, elle peut servir à la fabrication de papier, de vêtements, de meubles, voire de maisons, ainsi qu'à la production d'aliments, de cosmétiques, de bioplastiques, d'huiles, etc. C'est ce qu'on appelle le chanvre industriel, dont le pourcentage de THC (composant psychoactif) ne doit pas dépasser 0,2% pour être considéré comme tel et, par conséquent, autorisé à la culture et à la production. Bien que les subtilités juridiques entourant cette plante continuent d’être si ambiguës comme glissants en raison de l’absence de réglementation générale claire sur leur utilisation.

C'est dans ce champ de chanvre que le mouvement va avoir lieu. Centre du cannabis qui a été créé, en collaboration avec la société Valenveras de Barcelone, l'Université Polytechnique de Catalogne, une institution publique avec 28 000 étudiants, 9 campus territoriaux d'ingénierie, de sciences et d'architecture, plus de 180 diplômes et un budget annuel de 300 millions d'euros, ce qui le place parmi les plus importants d'Espagne et occupe une position très importante dans les classements universitaires internationaux.

«Nous souhaitons exercer un leadership en recherche dans des projets compétitifs et transversaux« Nous souhaitons promouvoir la collaboration entre les partenaires participants et devenir le centre de référence pour attirer les talents pour l'application de la technologie dans ce secteur du cannabis », explique Jordi Berenguer, vice-recteur au transfert de connaissances et à l'innovation de l'UPC, également connue sous le nom de BarcelonaTech.

Ce n'est pas le premier hub créé par l'Université Polytechnique de Catalogne. Elle a déjà mis en place des espaces collaboratifs avec des entreprises de différents secteurs, notamment pour la voiture connectée 5G avec Seat afin de créer un véhicule autonome, ou pour une application d'intelligence artificielle pour turbines avec Siemens. Cependant, ce sera la première fois qu'elle établira une relation directe avec les entités participantes.

Actuellement, 18 participants sont déjà présents, parmi lesquels des entreprises, des centres de recherche et des associations. Des acteurs du secteur du cannabis, notamment dans les domaines de l'agroalimentaire, des nutriments, de la pharmacie et d'autres secteurs, ont rejoint le Cannabis Hub. Ce dernier sera doté d'un comité d'experts et d'un comité scientifique de collaboration publique et privée. Parmi eux figure l'Institut de recherche et de technologie agroalimentaires (IRTA), rattaché au Département de l'agriculture, de l'élevage, de la pêche et de l'alimentation de la Generalitat de Catalogne, qui dispose d'une licence délivrée par l'Agence espagnole du médicament et des produits de santé du ministère de la Santé. recherche sur la culture du cannabis Son objectif est d’obtenir des variétés de cannabinoïdes pour l’industrie pharmaceutique en appliquant des outils permettant d’améliorer la génétique végétale.

"Notre objectif est créer une communauté, un écosystème autour du cannabis, d'innovation, de recherche et même au niveau législatif. « Créer des connaissances et générer des affaires », a expliqué Joan Simó, coordinateur du secteur agroalimentaire à l'UPC, lors de la présentation du Cannabis Hub. Son diagnostic était clair : « La culture du cannabis est extraordinaire car elle possède un potentiel énorme, encore peu étudié dans de nombreux domaines. »

Le chanvre favorise le développement durable

Promouvoir la recherche dans ce domaine, générer des connaissances, attirer les talents de l'université pour l'industrie du secteur, favoriser l'échange d'expériences et contribuer au développement économique durable. Selon le vice-recteur de l'UPC, Le chanvre nécessite moins d’eau que le coton pour pousser, son utilisation réduit donc le coût écologique. Dans la production textile, il est beaucoup moins agressif que l'eucalyptus pour la fabrication du papier et peut être utilisé comme béton dans la construction à la place d'autres matériaux plus polluants.

« Nous voulons que le Cannabis Hub soit un moteur pour tout cela. Nous avons été surpris de constater Dès sa présentation, elle a suscité un vif intérêt auprès des entreprises du secteur.« Mais l'objectif est de grandir petit à petit, de lever des fonds européens, de promouvoir les applications industrielles du chanvre et d'agir comme lobby dans ce domaine, toujours en accord avec les directives de l'UE », explique Jordi Berenguer.

L'entreprise Valenveras, qui a collaboré avec l'UPC pour le développement du Cannabis Hub, se consacre à l'innovation en biotechnologie afin d'améliorer le processus de production de plantes médicinales, dont le cannabis. Son directeur, l'ingénieur agronome Rubén Valenzuela, juge la création de cet organisme collaboratif entre entreprises et institutions publiques et privées « très positive » dans ce qu'il décrit comme une « nouvelle ère pour l'expansion du chanvre ».

Selon Valenzuela, En Espagne, il existe un grand marché pour le chanvre industriel, avec des entreprises dédiées à la production de blocs de construction, de papier, de textiles, de plastiques et de produits pharmaceutiques, auxquelles connaissances, talents et développement peuvent être apportés pour favoriser leur croissance. De l'autre côté se trouvent les étudiants universitaires, « des esprits privilégiés pour proposer de nouvelles idées » dans ces secteurs, dit-il, comme ils le font déjà dans certains des défis qu'ils mènent avec l'UPC : introduction de la technologie des drones pour la mesure des récoltes en plein champ, automatisation de l'ensemble du processus de traçabilité, des semences à la fabrication de pantalons en fibre de chanvre, ou amélioration des analyses.

« Le Cannabis Hub cherche à apporter des solutions à tous les acteurs de la chaîne de valeur grâce à la recherche et à l'innovation, en facilitant la production et la transformation à la fois technologiquement et grâce à des réglementations plus claires et plus simples qui permettent de travailler en toute sécurité avec cette plante », expliquent ses responsables.