La découverte accidentelle en Chine centrale de la tombe d'un soldat de la dynastie Tang (618-907) dans laquelle se trouvent les restes cannabis Il a été confirmé que la plante était l'une des bases du régime alimentaire de la population de l'époque, selon une nouvelle étude archéologique.
La découverte, publiée mercredi par le South China Morning Post, prouve que durant cette période d'apogée de la civilisation chinoise, le cannabis était utilisé non seulement comme stimulant, à des fins médicinales et textiles, mais aussi à des fins nutritionnelles.
La tombe, appartenant au capitaine de cavalerie Guo Xing, a été localisée en 2019 lors de travaux dans la cour d'une école primaire à Taiyuan (capitale de la province centrale du Shanxi) et après avoir été cachée pendant 1 320 ans, est apparue parfaitement conservé et avec des peintures murales, objets et artefacts intacts.
Dans l'un des récipients contenant les aliments de base de l'époque des traces de cannabis ont été trouvées, y compris certaines graines qui affichaient encore leur couleur d'origine et avaient presque doublé de taille. Les chercheurs pensent que c'est Cannabis sativa, une variété originaire d'Asie centrale avec une concentration plus faible de la substance psychotrope tétrahydrocannabinol (THC) que la marijuana moderne.
« Le cannabis était conservé dans un bocal placé dans le cercueil avec d'autres céréales de base comme le millet. Il est évident que les descendants de Guo Xing ont enterré le cannabis car c'était un aliment important », a expliqué Jin Guiyun, professeur d'histoire à l'Université du Shandong et auteur de l'article scientifique présentant la découverte. Selon Jin et les autres chercheurs responsables de la recherche, le cannabis « Il a été enterré comme nourriture pour le festin et la bonne santé » du soldat dans l'au-delà, et la plante aurait pu avoir pendant le puissant empire Tang plus important que le riz, dont il n’y avait aucune trace Dans la tombe. Depuis les années 1980, les archéologues chinois ont identifié des restes de cannabis dans des tombes à travers le pays – certains datant de plus de 6 600 ans – mais ils pensaient que Il était utilisé uniquement à des fins rituelles pour provoquer des hallucinations lors de célébrations religieuses.
Bien que de nombreux textes historiques suggèrent que cette plante aurait pu être une source importante de nourritureIl existe très peu de preuves archéologiques pour étayer cette théorie, note le South China Morning Post.
Il était également consommé à des « fins religieuses et médicales »
La présence de graines dans la tombe confirme également que le cannabis était utilisé à d'autres fins que l'alimentation, selon la publication. En effet, les chercheurs ont souligné que les enveloppes des graines, qui contiennent des niveaux plus élevés de THC, n'avaient pas été retirées, ce qui peut être dû au fait qu'elles protégeaient la graine de la moisissure et prolongeaient sa conservation, mais aussi parce que la coque était consommée « à des fins religieuses et médicales », indique l'article.
La culture du cannabis est aujourd’hui illégale en Chine., où la marijuana est interdite depuis les années 1950 et où le trafic de drogue peut même entraîner la peine de mort. Ces dernières années, le gouvernement chinois a autorisé la culture de variétés de cannabis « sûres » présentant de faibles taux de THC mais des niveaux élevés de cannabidiol, un composé qui ne crée pas de dépendance mais a des effets sédatifs. L'utilisation de cannabis est plus répandue. culture du chanvre à des fins textiles, avec une augmentation notable des superficies de plantation au cours de la dernière année, qui ont atteint 24 400 hectares à la fin de 2019, selon les derniers chiffres officiels disponibles.
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