Une étude sur la recherche sur le cannabis, soutenue par le gouvernement, a révélé que le THC pourrait être plus efficace que le CBD pour soulager la douleur chronique.
L'étude, publiée dans les Annals of Internal Medicine et financée par le Département de la Santé et des Services Sociaux des États-Unis, a révélé que si les cannabinoïdes peuvent généralement être utiles contre la douleur chronique, les produits présentant un ratio THC/CBD plus élevé pourraient être plus puissants que ceux présentant un ratio CBD/THC plus élevé. Le CBD, ou cannabidiol, est l'un des deux principaux ingrédients actifs du cannabis. Ce composant ne provoque généralement pas d'effet « high » et l'Organisation mondiale de la Santé a déclaré qu'il ne produit pas d'effets « indiquant un potentiel d'abus ou de dépendance », selon Harvard Health Publishing. En revanche, le THC, ou tétrahydrocannabinol, est le composant du cannabis qui induit la plupart de ses effets psychoactifs et procure aux consommateurs une sensation d'« effet planant ». Ce composé peut induire des sensations de relaxation et de sédation, mais il peut également provoquer des hallucinations, des troubles moteurs et des troubles de la mémoire à court terme, selon Live Science. Pour mener cette étude, les chercheurs ont analysé 25 études et pris en compte le ratio THC/CBD des produits examinés.
Comment le THC et le CBD peuvent soulager la douleur
Le CBD et le THC activent différents récepteurs cannabinoïdes dans votre corps qui peuvent stimuler ou inhiber les substances chimiques du cerveau et provoquer certains effets.
« Nous en savons beaucoup plus sur le fonctionnement du THC en termes de mécanisme moléculaire [que sur celui du CBD] », dit-il. Steve Alexander , professeur associé de pharmacologie moléculaire à la faculté de médecine de l'Université de Nottingham, qui étudie les cannabinoïdes.
« Le THC active certains récepteurs cannabinoïdes, dont l'un est situé sur les cellules nerveuses et l'autre sur les cellules immunitaires. Lorsqu'il active celui des cellules nerveuses, il réduit la sensation de douleur », ajoute-t-il.
La forte concentration de THC pourrait également jouer un rôle dans la façon dont les gens ressentent la douleur. « Un peu d'euphorie peut nous aider à ne pas nous inquiéter d'avoir trop mal, comme le font d'autres analgésiques », explique-t-elle. Angela D. Bryan , PhD, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université du Colorado à Boulder, qui a étudié le cannabis et la santé.
Les chercheurs connaissent beaucoup moins le CBD que le THC, bien qu’il existe des preuves anecdotiques selon lesquelles il peut soulager la douleur chez certaines personnes.
« Nous émettons l'hypothèse que le CBD pourrait interagir avec la sérotonine [la substance chimique du cerveau] et influencer les récepteurs de la glycine, ce qui pourrait être lié à la douleur. Nous pensons qu'il agit en touchant plusieurs cibles avec une faible dose », explique le Dr Alexander. « Il est difficile de le cerner : de nombreuses personnes tentent [de l'étudier], mais personne n'y est encore parvenu. »
Les chercheurs n'ont pas trouvé beaucoup de preuves que le CBD puisse soulager la douleur mentale. Cependant, l'effet placebo pourrait aider certaines personnes à ressentir moins de douleur après la prise de CBD.
« L’esprit humain est une chose très puissante, et de nombreuses façons dont nous ressentons les médicaments sont liées à nos attentes à leur égard », explique le Dr Bryan.
Comment le CBD peut aider à lutter contre l'anxiété
Cependant, les scientifiques soupçonnent que le CBD pourrait contribuer à soulager l'anxiété. Cela pourrait, à son tour, influencer la perception de la douleur et potentiellement améliorer le bien-être. Cependant, les recherches sont toujours en cours et il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives.
« Nous savons que les patients souffrant de douleurs chroniques présentent également d'autres morbidités, comme le stress, l'anxiété et la dépression. Je m'intéresse à la possibilité que le cannabidiol possède également des mécanismes permettant de soulager certains de ces problèmes supplémentaires », explique le Dr Alexander.
Cela dit, le CBD pourrait soulager la douleur de manière plus physique. Il semble prometteur pour réduire l'inflammation, ce qui pourrait soulager la douleur liée aux maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, explique le Dr Bryan.
En résumé : le THC semble avoir un effet plus important sur la façon dont l’esprit perçoit la douleur, tandis que le CBD peut agir pour soulager la douleur à la source locale.
Qu’est-ce qui est le mieux pour soulager la douleur : le THC ou le CBD ?
Il n'existe pas de réponse définitive au débat sur le THC et le CBD pour soulager la douleur. Le gouvernement fédéral considère toujours le cannabis comme une drogue de l'annexe 1, un statut juridique qui limite les types de recherche autorisés.
En s’appuyant sur les recherches actuelles disponibles, le Dr Bryan estime qu’une combinaison de THC et de CBD ensemble est la plus prometteuse pour le soulagement de la douleur.
« Dans la mesure où nous disposons de données fiables, il est peu probable que le THC ou le CBD seuls soient particulièrement efficaces contre la douleur. Il faudrait probablement une combinaison des deux », a-t-il expliqué. « Nous ne faisons que spéculer pour l'instant, mais leur interaction pourrait indiquer que le CBD possède des propriétés anti-inflammatoires, tandis que le THC a des propriétés qui peuvent nous aider à mieux gérer la douleur. »
CBD et THC : effets secondaires et préoccupations juridiques
Cependant, le THC n'est peut-être pas une option pour tout le monde. Certaines personnes vivent dans des États où le THC est illégal, tandis que d'autres ne souhaitent tout simplement pas subir les effets psychoactifs de cette substance. Dans ce cas, il peut être intéressant d'essayer le CBD, simplement pour voir s'il soulage la douleur.
Le CBD n'est pas non plus légal partout. Dans les États où il est légal, la législation peut varier quant à la quantité de THC autorisée dans les produits à base de CBD pour leur vente légale. De nombreux États où certains produits à base de CBD sont légaux exigent qu'ils contiennent moins de 0,3 % de THC.
Avant d'essayer l'une de ces substances, il est important de prendre en compte les effets secondaires potentiels. Les effets secondaires du CBD incluent nausées, fatigue et irritabilité, selon Harvard Health . Le CBD peut également interagir avec certains médicaments. (comme les anticoagulants) et augmentent ou diminuent la concentration de certains médicaments dans la circulation sanguine.
Le THC a son propre lot d’effets secondaires, notamment la somnolence et la léthargie, une augmentation de l’appétit, une augmentation du rythme cardiaque, des problèmes de coordination, une bouche sèche, des yeux rouges, des temps de réaction plus lents, des pertes de mémoire, de l’anxiété et des sautes d’humeur.
« Il est très probable que les gens réagissent à différentes versions de ces cannabinoïdes, et certains pourraient ne pas y réagir du tout », explique le Dr Alexander. « Les données anecdotiques ont tendance à souligner les aspects positifs des personnes qui réagissent [au CBD], ce qui est utile, mais il est difficile de mesurer le nombre de personnes qui n'en tirent pas de bénéfices durables. »
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