O canabidiol poderia ser uma terapia inovadora para substituir ou ensinar o uso de esteroides?
A maioria de nós já recebeu prescrição de esteroides em algum momento da vida. Eles costumam ser a opção preferida para tratar crises repentinas de inflamação, alergias ou quando o médico simplesmente não sabe o que dar ao paciente. Seus efeitos imediatos podem parecer milagrosos. (Nossa, de repente tenho tanta energia, meu apetite voltou e minha misteriosa erupção cutânea desapareceu.) Mas o uso prolongado de esteroides traz uma série de efeitos colaterais.
Entra em cena o canabidiol (CBD), um candidato improvável para um novo tratamento poupador de esteroides do futuro.
O MUNDO ESTÁ SALVO DOS ESTERÓIDES
Após seu primeiro uso registrado para artrite reumatoide em 1948,1 Os corticosteroides (esteroides) rapidamente se tornaram o principal tratamento imunossupressor para pacientes com doenças inflamatórias sistêmicas ou para prevenir a rejeição após transplantes de órgãos. Seus efeitos foram tão transformadores que o Dr. Philip Hench, Edward Calvin Kendall e Tadeus Reichstein receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1950 pela descoberta do hormônio cortisona e sua aplicação clínica na artrite reumatoide.
Para agradar a multidão de pacientes, os médicos frequentemente prescreviam esteroides em excesso. Logo, uma ligação entre esteroides e o aumento da morbidade em pacientes tornou-se evidente, e os pesquisadores começaram a encontrar medicamentos imunossupressores "poupadores de esteroides". Dito isso, os esteroides ainda são prescritos até hoje (meu cachorro até recebeu uma pequena dose para uma coceira misteriosa na orelha direita), embora a maioria dos médicos limite isso a curtos períodos de tempo.
Não há como sair da prisão com esteroides, que podem causar efeitos colaterais desagradáveis e às vezes perigosos.
O QUE SÃO ESTERÓIDES?
Foi o Dr. Philip Hench quem primeiro postulou que os esteroides, hormônios produzidos nas glândulas suprarrenais, aliviam a dor associada à artrite reumatoide. Com o desenvolvimento de medicamentos corticosteroides, como cortisona, hidrocortisona e prednisona, que imitam nossos esteroides endógenos, foi descoberta uma maneira nova e eficaz de reduzir a inflamação no corpo.
Mas não existe um passe livre para os esteróides, pois o seu uso é frequentemente acompanhado de efeitos colaterais2 efeitos colaterais desagradáveis e, às vezes, perigosos. Estes incluem glaucoma, catarata, retenção de líquidos, pressão alta, alterações de humor, ganho de peso, diabetes, etc., aumento do risco de infecções, osteoporose, função suprimida da glândula adrenal, afinamento da pele e cicatrização mais lenta de feridas.
Consequentemente, os médicos prescrevem esteroides apenas como uma solução de curto prazo, uma medida considerada relativamente segura. Por isso, os esteroides são comumente administrados a pacientes com crises repentinas de doenças autoimunes, como a doença de Crohn, quando é necessária uma imunossupressão aguda e de curta duração.
No entanto, não são apenas os efeitos colaterais dos esteroides que podem ser problemáticos para os pacientes. Interromper o uso de esteroides, principalmente quando o paciente recebeu altas doses por um curto período ou doses mais baixas por um período mais longo, pode levar ao "síndrome de abstinência de esteroides»3 Isso acontece quando o corpo se torna dependente de esteroides “farmacêuticos”, levando à sua própria produção endógena através do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) para enfraquecer e alinhar.
Portanto, os pacientes não devem interromper o uso de esteroides repentinamente. Em vez disso, a dose deve ser reduzida gradualmente, caso contrário, podem ocorrer sintomas como fraqueza, fadiga, diminuição do apetite, perda de peso, náuseas, vômitos, diarreia, dor abdominal e dores de cabeça.
ABSTINÊNCIA DE ESTERÓIDES
Eve Roginska, uma tatuadora londrina, adoeceu gravemente com uma doença inflamatória cerebral súbita e, inicialmente, recebeu altas doses de esteroides intravenosos. Ela vinha tomando esteroides há dois anos, mas parar foi difícil.
Com o tempo, Eve conseguiu reduzir gradualmente a dose. No entanto, sempre que tentava reduzir para menos de 20 mg de esteroides por dia, sentia sintomas de abstinência debilitantes, semelhantes aos de quem abandonou as drogas.
“Eu tinha enxaquecas terríveis, meus analgésicos não faziam efeito e, às vezes, isso durava o dia todo”, lembra Eve. “Eu tinha uma dificuldade terrível para dormir. Nem os remédios para dormir faziam mais efeito. Aí, meu corpo ficava exausto o dia todo. Eu tinha muita fadiga e muitas dores musculares. Eu tinha uma confusão mental constante e esquecia tudo.”
Eve conhecia o óleo de CBD, então decidiu ver se ele poderia aliviar seus sintomas de abstinência. Isso pode ter sido apenas um palpite, mas valeu a pena.
"Três dias depois de começar a tomar CBD, minhas enxaquecas simplesmente desapareceram. Depois de uma ou duas semanas tomando, me senti uma pessoa normal", diz ela.
Eve reduziu seus esteroides para 1 mg por dia e espera ter parado completamente de tomá-los até o verão. Ela não tem dúvidas sobre a diferença que o CBD fez em sua recuperação.
"Eu provavelmente teria que tomar esteroides pelo resto da vida se não fosse por esse óleo", ele admite. "Ele me devolveu a vida."
DROGAS ESTERÓIDES
Sem que Eve soubesse, na mesma época em que ela estava usando CBD para parar de usar esteroides, alguns cientistas israelenses estavam pesquisando o CBD como um tratamento poupador de esteroides.
O agentes poupadores de esteróidesQuatro são medicamentos que permitem a redução da quantidade de esteroides tomados ou podem até ser a opção de primeira linha para suprimir o sistema imunológico. Exemplos de medicamentos poupadores de esteroides incluem ciclofosfamida, clorambucil, metotrexato, micofenolato de mofetila, azatioprina, ciclosporina, tacrolimus e sirolimus. Isso não quer dizer que tomar agentes poupadores de esteroides seja moleza. Muitos deles são classificados como medicamentos quimioterápicos e apresentam seus próprios efeitos colaterais desagradáveis.
"Eu provavelmente teria que tomar esteroides pelo resto da minha vida se não fosse pelo óleo de CBD."
Eve começou a tomar metotrexato um ano após a doença e, durante os primeiros meses, apresentou diarreia, queda de cabelo, náuseas, problemas nas unhas e na pele, fadiga, inchaço abdominal, interrupção do ciclo menstrual, infecções do trato urinário e aftas. O uso prolongado de imunossupressores também foi associado a uma aumento do risco de desenvolver câncer na idade adulta.5
Não é de surpreender que a busca por agentes imunossupressores menos nocivos e que poupem esteroides esteja em andamento, e o CBD pode estar próximo do topo do grupo.
Os cientistas sabem que o CBD tem um efeito anti-inflamatório/imunossupressor geral ao reduzir a produção de citocinas pró-inflamatórias6 e inibir a função das células T.7 Isso provavelmente explica por que muitos pacientes com doenças autoimunes, como doença de Crohn e artrite reumatoide, relatam uma melhora nos sintomas ao tomar óleo de CBD.
ENSAIOS CLÍNICOS PARA CBD
Os medicamentos poupadores de esteroides geralmente são desenvolvidos inicialmente para evitar a rejeição após transplantes, e isso também se aplica ao CBD. Em um pequeno ensaio clínico de fase IIPesquisadores israelenses queriam verificar se o CBD poderia prevenir a doença do enxerto contra o hospedeiro (DECH) em pacientes resistentes a esteroides. Frequentemente fatal, a DECH ocorre após um transplante de medula óssea, quando a medula óssea doada percebe o corpo do receptor como algo estranho e o ataca.
Nove dos dez indivíduos responderam ao tratamento com CBD, com a maioria alcançando uma "resposta completa". Embora os resultados não tenham sido publicados em um periódico revisado por pares, a equipe responsável pelo estudo afirma que o CBD "aumentou o efeito terapêutico dos esteroides ou reduziu as doses de esteroides, mantendo ou intensificando o efeito terapêutico do esteroide. Ainda mais impressionante, pacientes resistentes a esteroides também apresentaram melhora significativa com o tratamento com CBD".
Encorajados por esses resultados encorajadores, eles começaram a recrutar para ensaios clínicos de Fase II para o CBD como um tratamento poupador de esteroides em Doença de Crohn9 e o hepatite autoimune.10 Em ambos os ensaios, os pacientes mudarão gradualmente de seu tratamento atual (esteroides ou imunossupressores) para tomar apenas 300 mg de CBD sintético por dia.
É claro que um estudo de Fase II em estágio inicial não significa que o CBD, sintético ou não, seja uma alternativa comprovada e segura aos esteroides ou outros medicamentos imunossupressores. Além disso, qualquer decisão de reduzir ou descontinuar o uso de esteroides deve sempre ser tomada em consulta com seu médico. Mas isso aponta para um possível futuro em que o CBD poderá ser uma alternativa mais benigna, mas igualmente eficaz, aos esteroides após transplantes e no tratamento de doenças autoimunes.
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