O artigo de Martin Lee para a revista High Times destaca pesquisas inovadoras sobre o CBD e como ele revolucionou a história da cannabis como medicamento.
"Isso muda tudo!" Essa foi a reação imediata do jornalista da Bay Area, Fred Gardner, quando estava no laboratório da Steep Hill em Oakland e viu uma análise cromossômica mostrando o conteúdo incomum de canabinoides de uma variedade de maconha até então desconhecida. O ano era 2009, e a variedade em questão, uma raridade chamada Soma A-Plus, não tinha alto teor de THC (tetraidrocanabinol), conhecido como The High Causer*, ao contrário de milhares de amostras de brotos que a Steep Hill havia testado anteriormente para dispensários e produtores de maconha medicinal na Califórnia.
A Soma A-Plus foi a primeira de uma série de variedades de cannabis que seriam descobertas em breve, contendo quantidades significativas de canabidiol (CBD), um composto com propriedades medicinais intrigantes. Uma dessas variedades, a Women's Collective Stinky Purple, quebrou recordes ao atingir quase 10% de CBD em peso seco, com pouquíssimo THC. Essa anomalia genética não era o cânhamo — era uma planta medicinal, uma variedade de maconha rica em resina e CBD, repleta de um efeito medicinal pegajoso. Mas quem a fuma ou a consome como comestível não fica chapado, pois o CBD não é psicoativo como o THC. O CBD pode, na verdade, reduzir ou neutralizar o efeito do THC, dependendo da quantidade de cada composto em uma determinada variedade ou produto.
Tradicionalmente, a cannabis cultivada para haxixe contém quantidades aproximadamente iguais de THC e CBD. Desde o final da década de 1970, no entanto, a genética da cannabis mudou, à medida que produtores renegados do norte da Califórnia atenderam à demanda do consumidor por variedades com predominância de THC. Consequentemente, o CBD praticamente desapareceu do pool genético no Triângulo Esmeralda, o celeiro da cannabis na América do Norte.
Quando os californianos aprovaram a Proposta 215, a medida eleitoral estadual que legalizou a cannabis para uso medicinal, poucas pessoas conheciam o CBD. Ele não estava no radar de ninguém, exceto por um pequeno grupo de cientistas pioneiros que exploravam os mecanismos moleculares e o potencial curativo da maconha. Estudos iniciais indicaram que o CBD tinha notáveis propriedades anti-inflamatórias, antitumorais, antipsicóticas e anticonvulsivantes, sem efeitos colaterais adversos conhecidos.
Fred Gardner cobria a história científica do CBD para o O'Shaughnessy's, o periódico sobre Cannabis na Prática Clínica. Em 2010, ele e eu lançamos o Projeto CBD, um projeto educacional sem fins lucrativos que abordava todo o fenômeno do CBD — a pesquisa, os pacientes, os médicos, as novas cepas e produtos, as possibilidades de negócios. Desde o início, sentimos que o CBD poderia ser fundamental para o movimento da maconha medicinal. Achávamos que ele poderia ser a chave para libertar a maconha dos limites do paradigma do abuso de drogas. Como a lógica complexa do gabinete do Czar das Drogas poderia justificar a proibição contínua da cannabis rica em CBD, uma substância medicinal segura, sem efeitos colaterais adversos e que nem dá efeito "high"?
O surgimento de produtos contendo CBD significou que um número maior de pessoas — incluindo aquelas que não buscam o efeito do THC — estariam abertas ao uso da maconha por motivos de saúde. Nem todos apreciam o efeito do THC; algumas pessoas ficam nervosas ou ansiosas ao usar maconha. A cannabis rica em CBD pode ser a resposta para quem deseja experimentar os benefícios da maconha para a saúde sem sentir o efeito. Nos referimos a ela como cannabis "com alto teor de CBD" (em oposição a "alto teor de CBD") para evitar conotações recreativas — e essa designação tem sido adotada por cientistas médicos em publicações revisadas por pares.
UM PONTO DE VIRADA
A redescoberta inesperada do CBD no norte da Califórnia deixou todos perplexos – usuários de THC e policiais – e inaugurou uma nova era na terapêutica com cannabis. O ponto de virada crucial ocorreu no verão de 2013, quando a CNN transmitiu uma Especial de Sanjay Gupta sobre maconha medicinal que apresentou o agora famoso caso de Charlotte Figi, uma garotinha do Colorado que sofria da Síndrome de Dravet.
A pequena Charlotte tinha centenas de convulsões por semana, e os farmacêuticos não ajudavam. Seus pais pensaram que já tinham tentado todas as opções quando souberam de uma criança com síndrome de Dravet na Califórnia que respondeu bem ao óleo de cannabis rico em CBD. Eles encontraram uma variedade com alto teor de CBD e baixo teor de THC em um dispensário de cannabis no Colorado, e funcionou como mágica para a filha, reduzindo as convulsões para apenas algumas vezes por mês. Essa variedade agora se chama Charlotte's Web em sua homenagem.
De repente, o gênio do CBD saiu da garrafa. O público da televisão nacional ficou chocado com o que estava vendo e ouvindo: a maconha, antes difamada como uma "assassina de jovens", poderia salvar a vida de crianças gravemente doentes. Além disso, crianças e adultos não precisam ficar chapados para melhorar se usarem maconha medicinal. A ideia de que seria possível acessar o lado terapêutico da maconha sem a euforia ou disforia teria sido irresistível para muitos depois do especial da CNN.
Mas, juntamente com a crescente conscientização sobre o canabidiol como um potencial auxiliar para a saúde, também houve uma proliferação de mal-entendidos sobre a cannabis rica em CBD, uma planta notável que se tornou amiga da humanidade antes mesmo da palavra escrita. A cannabis tem uma rica história como fonte de fibras, alimento e medicamento em diferentes países, que remonta a milhares de anos. Mas nossa antiga conexão com essa planta e nosso conhecimento de sua utilidade como um medicamento tradicional versátil foram rompidos com a proibição da maconha. Então, tivemos que recriar uma conexão com a cannabis e reaprender como usá-la para obter seu máximo benefício terapêutico.
Alguns podem se perguntar: por que não simplesmente acender um baseado e inalar? Isso parece funcionar para muitas pessoas. Na verdade, a questão se tornou muito mais complicada agora que existem óleos potentes de extrato de canabinoides com diferentes proporções de THC e CBD para escolher e diversas maneiras de administrá-los. A questão de como aproveitar as qualidades curativas da cannabis ainda é um trabalho em andamento. Ela é a força motriz por trás de um grande experimento laboratorial em democracia conhecido como maconha medicinal, que vem se desenvolvendo estado por estado nos últimos anos nos Estados Unidos.
O GRANDE AVANÇO
Por muito tempo, a ilegalidade da maconha atuou como um impedimento à pesquisa científica nos Estados Unidos. Ironicamente, foi o presidente Ronald Reagan quem avançou nossa compreensão da base científica para a terapêutica com cannabis ao intensificar e militarizar a Guerra às Drogas em 1980. O governo Reagan investiu dezenas de milhões de dólares em pesquisas para provar de uma vez por todas que a maconha causava danos ao cérebro — ou assim pensavam. Afinal, era a Erva daninha do Mal, e era um ato institucional de fé na Guerra às Drogas que fumar maconha causava danos cerebrais.
Mas, além de demonstrar como a maconha danificava o cérebro, o governo Reagan financiou uma série de estudos que culminaram na descoberta do "Sistema Endocanabinoide", que, na verdade, protege o cérebro quando ativado por canabinoides vegetais como THC e CBD. Essa importante descoberta científica abriu uma série de novas perspectivas para a compreensão da biologia humana e contribuiu significativamente para explicar como e por que a cannabis é um medicamento tão multifacetado — e por que é a erva ilícita mais popular do planeta.
Em meados da década de 1990, o sistema endocanabinoide emergiu como um tema polêmico entre cientistas do mundo todo, que compartilhavam suas descobertas em periódicos altamente técnicos e revisados por pares, além de reuniões anuais da recém-formada Sociedade Internacional de Pesquisa em Canabinoides. Em seguida, surgiu uma enxurrada de dados científicos que confirmavam o surpreendente potencial terapêutico do CBD e de outros compostos canabinoides.
Um estudo pré-clínico de 1998 financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde foi a base para uma patente do governo dos EUA sobre as propriedades antioxidantes e neuroprotetoras do CBD e do THC, que limitaram "danos neurológicos após isquemia, como derrame e trauma". Ambos os compostos foram descritos como tendo "aplicação particular... no tratamento de doenças neurodegenerativas, como doença de Alzheimer, doença de Parkinson e demência por HIV".
E isso é só o começo quando se trata de canabidiol. Alguns fatos notáveis no campo da terapêutica com cannabis:
- Câncer: Cientistas do California Pacific Medical Center demonstraram que o CBD reduz a proliferação, invasão e metástase do câncer de mama em experimentos com linhagens de células humanas.
- Diabetes: Pesquisadores israelenses relataram que o CBD “reduz a incidência de diabetes em camundongos diabéticos não obesos.
- Epilepsia: Cientistas britânicos descobriram que o CBD exerce efeitos anticonvulsivantes em modelos animais de epilepsia.
- Transtornos de humor: Pesquisadores brasileiros exploraram o potencial antipsicótico e as propriedades ansiolíticas do CBD.
- Acne: Ele Revista de Investigação Clínica (2014) relata que “o CBD tem potencial como um agente terapêutico promissor no tratamento da acne vulgar”.
- Arritmias cardíacas: Ele Revista Britânica de Farmacologia (2010) revelaram que o CBD suprime arritmias cardíacas induzidas por infartos em animais e reduz a proporção de danos cerebrais.
- Neurogênese de células-tronco: Cientistas alemães descobriram que o CBD estimula o crescimento de novas células cerebrais em mamíferos adultos.
- Antibacteriano: De acordo com o Revista de Produtos Naturais (2008) publicado pela American Chemical Society, o CBD “demonstrou atividade potente contra uma ampla variedade de cepas de estafilococos resistentes à meticilina (MRSA)”. A Organização Mundial da Saúde identificou bactérias resistentes a antibióticos como uma grande crise de saúde global.
- Doença da vaca louca: Não há cura conhecida para a doença da vaca louca, uma doença cerebral infecciosa mortal transmitida por proteínas amorfas chamadas “príons”, mas cientistas franceses relataram no Revista de Neurociência que “o CBD pode proteger os neurônios contra múltiplos fatores moleculares e celulares relacionados aos diferentes estágios do processo neurodegenerativo que ocorrem durante a infecção por príons”.
O CASAL PODEROSO: CBD E THC
Há muita expectativa em torno do canabidiol — e com razão. Até o momento, porém, os ensaios clínicos que podem "comprovar" a utilidade terapêutica do CBD têm recebido pouca atenção nos Estados Unidos devido à guerra às drogas. Consequentemente, muito do que os cientistas sabem sobre o CBD baseia-se principalmente em estudos pré-clínicos — estudos em animais, testes moleculares, experimentos em tubos de ensaio, etc. — e não em estudos em humanos. Algumas dessas pesquisas forneceram insights importantes sobre o sistema endocanabinoide e seu papel crucial na saúde e na doença. Mas dados de modelos animais nem sempre são aplicáveis a humanos.
Fora dos Estados Unidos, remédios ricos em CBD foram submetidos a rigorosos ensaios clínicos e aprovados para uso terapêutico em mais de uma dúzia de países: o Sativex, um spray sublingual de cannabis contendo quantidades iguais de CBD e THC, está disponível mediante receita médica (embora ainda não nos EUA) para o tratamento de dores neuropáticas e espasmos associados à esclerose múltipla. A GW Pharmaceuticals, empresa britânica que produz o Sativex, determinou que uma combinação de CBD e THC é mais eficaz do que qualquer um dos compostos isoladamente no controle da dor.
Simplificando, o CBD e o THC são a dupla poderosa da terapêutica da cannabis; eles funcionam melhor juntos. CBD e THC Eles amplificam as propriedades curativas um do outro através da ativação de diferentes receptores no cérebro. Essa dinâmica sinérgica é de grande importância para pacientes com doenças. É por isso que o THC é fundamental para maximizar o potencial terapêutico do CBD, e vice-versa.
Óleos concentrados de cannabis com diferentes proporções de CBD:THC estão disponíveis em dispensários de maconha medicinal, permitindo que os pacientes ajustem ou eliminem os efeitos psicoativos de acordo com suas necessidades. Quando presente em quantidades aproximadamente iguais em uma variedade ou produto de cannabis, o CBD prolonga o efeito do THC, reduzindo o limiar de psicoatividade do THC. Atualmente, os pacientes de cannabis também têm a opção de se curar sem o efeito, usando um produto de CBD com apenas uma pequena quantidade de THC. Mas um óleo ou flor com baixo teor de THC, embora não seja intoxicante, não é necessariamente a melhor modalidade de tratamento.
A sensibilidade de cada pessoa ao THC é o fator mais importante para determinar a proporção e a dosagem ideais de um medicamento rico em CBD. Nenhuma proporção ou dosagem única é adequada para todos. A terapêutica com cannabis é uma medicina personalizada. Os pacientes podem precisar experimentar, refinar e, se necessário, ajustar seu regime de tratamento até encontrarem seu próprio ponto ideal com o equilíbrio correto de CBD e THC. Essencialmente, o objetivo é administrar doses consistentes e conhecidas de um medicamento rico em CBD que inclua a maior quantidade de THC que a pessoa consiga administrar.
Se você tiver a sorte de morar em um estado com um programa robusto de maconha medicinal, há muitas opções para usar cannabis rica em CBD sem fumar. A cannabis rica em CBD — como aquela que dá um barato — vem em muitas formas não fumáveis: comestíveis, comprimidos, bebidas, cápsulas de gel, sprays sublinguais, tinturas, pomadas tópicas, adesivos transdérmicos, supositórios e muito mais. Todas essas opções podem ser confusas, especialmente para quem está começando a usar cannabis.
A segurança dos produtos é uma grande preocupação, dada a fraca regulamentação da indústria da maconha. Infelizmente, muitos produtores de cannabis usam pesticidas e intensificadores hormonais duvidosos para aumentar o conteúdo de canabinoides e a produtividade das colheitas. Procure produtos ricos em CBD que sejam testados em laboratório e verificados como livres de mofo, pesticidas, resíduos de solventes e outros contaminantes. Se possível, evite óleos de cannabis extraídos com butano, hexano e outros solventes tóxicos; opte por métodos de extração mais seguros, como etanol de grau alimentício ou CO2 supercrítico. Um produto de CBD de alta qualidade deve incluir apenas ingredientes de alta qualidade: sem xarope de milho, gorduras trans, conservantes ou outros aditivos artificiais. Os produtos devem ter rótulos claros mostrando a quantidade de CBD e THC por dose. Lembre-se de que a proporção CBD:THC não é uma indicação da quantidade de cada composto no produto.
CÂNHAMO INDUSTRIAL:
E quanto ao óleo de CBD extraído do cânhamo industrial? Varejistas online estão vendendo produtos de CBD não regulamentados extraídos do cânhamo em todos os 50 estados, apesar de o canabidiol não ser um suplemento alimentar aprovado pela FDA. Para muitas pessoas, especialmente aquelas que vivem em estados onde a maconha medicinal ainda não é legal, o CBD derivado do cânhamo pode ser a única opção prática por enquanto, embora ainda seja tecnicamente uma opção. Substância controlada da Tabela 1.
O governo federal define arbitrariamente o cânhamo — diferentemente da maconha — como uma planta de cannabis com 0,3% de THC ou menos. O que realmente diferencia o cânhamo da maconha é o teor de resina: o cânhamo é uma cannabis com baixa resina; a maconha é uma cannabis com alta resina. Tanto o CBD quanto o THC estão presentes na resina. Plantas com alta resina incluem plantas eufóricas ricas em THC e plantas não eufóricas ricas em CBD (bem como várias combinações das duas).
Cânhamo industrial, baixo teor de resina, Não é uma fonte ideal de óleo rico em CBD.A fibra de cânhamo é basicamente inútil para a extração de CBD, pois há muito pouca resina nos talos. A folhagem esparsa do cânhamo industrial cultivado para óleos de sementes nutritivos (e outros usos) atinge um máximo de 3,5 % de CBD em peso seco, mas não há CBD ou THC nas próprias sementes. Compare isso com a ACDC, uma variedade de maconha rica em resina e não eufórica, amplamente cultivada na Califórnia, que contém 20% de CBD em peso seco.
O limite legal de 0,3 % de THC para o cânhamo industrial é impraticável, uma distinção cientificamente infundada, criada para manter a proibição da maconha. Em um esforço para burlar a lei, alguns produtores no Colorado e em outros estados estão cultivando maconha com alto teor de resina rica em CBD, chamando-a de cânhamo, e colhendo suas plantações precocemente para minimizar a quantidade de THC. O cultivo de cânhamo industrial fora dos rigorosos parâmetros estaduais para pesquisa científica piloto ainda é proibido em nível federal.
Para produtores estrangeiros de cânhamo, a pasta de CBD é normalmente um subproduto do cânhamo industrial cultivado para outros fins. Os agricultores vendem o excedente de biomassa de cânhamo para comerciantes que extraem óleo de CBD. Este não é um bom material inicial para a preparação de produtos de CBD, pois grandes quantidades de cânhamo com baixo teor de resina são necessárias para extrair uma pequena quantidade de CBD. Quanto mais material vegetal for utilizado para a extração, maior o risco de contaminantes, pois o cânhamo é um bioacumulador que absorve toxinas do soloEssa é uma ótima característica para limpar ambientes envenenados — o cânhamo foi plantado perto de Chernobyl após o desastre nuclear para esse propósito —, mas é exatamente o que você não quer em um remédio.
Além disso, o comércio de CBD está proliferando online com muito pouca interferência do governo federal, além dos avisos da FDA direcionados aos vendedores de óleo de cânhamo por rotularem incorretamente seus produtos e fazerem alegações médicas não comprovadas. Alguns produtos de CBD testados pela FDA contêm pouco ou nenhum CBD. Ainda mais desconcertante é o que realmente é encontrado nesses itens. Muitos, senão a maioria, dos cartuchos de vaporizadores contendo óleo de cânhamo com CBD contêm propilenoglicol, um agente diluente que é cancerígeno quando aquecido e inalado. Agentes aromatizantes também são comumente incluídos em cartuchos de óleo de cânhamo com CBD, embora poucos desses aditivos alimentares ingeríveis tenham sido testados como seguros para inalação. Alguns são conhecidos por serem tóxicos.
Você pode encontrar produtos úteis entre os oferecidos como óleo de cânhamo com CBD, se tiver confiança para experimentar os caprichos dos medicamentos online. É uma escolha ruim, mas alguns desses produtos podem trazer benefícios à saúde. Extratos de óleo de cannabis com baixo teor de THC têm sido milagrosos para diversas crianças com distúrbios convulsivos intratáveis. Há relatos de crianças epilépticas que apresentaram supressão quase completa das convulsões ao usar produtos com óleo de CBD. Mas para muitos outros pacientes com distúrbios convulsivos, tanto adultos quanto crianças, o CBD não parece fazer sua mágica. Não é uma cura milagrosa para todos.
O alcance terapêutico do óleo de CBD de cânhamo é significativamente limitado pela baixa quantidade de THC e outros canabinoides que ele contém. Muitos pacientes de maconha medicinal aprenderam, por tentativa e erro, que enriquecer o óleo rico em CBD com a adição de THC ou THCA — a forma não aquecida e não psicoativa do THC presente nas flores e folhas de cannabis cruas — ajuda a controlar convulsões e outros sintomas. Produtos com óleo de cannabis com baixo teor de THC parecem não funcionar para todos. Pessoas de todas as idades precisam ter acesso a um amplo espectro de remédios à base de plantas inteiras, não apenas óleos com baixo teor de THC.
A MOLÉCULA CONTRA A PLANTA
O CBD em breve se tornará uma molécula isolada farmaceuticamente. Quando o Epidiolex, um anticonvulsivante de CBD quase puro desenvolvido pela GW Pharmaceuticals, receber a aprovação da FDA, o canabidiol se juntará à molécula isolada de THC (Marinol) como um medicamento de prescrição legalmente disponível. Mas a planta de cannabis em si permanecerá ilegal por um futuro próximo. Imagine só!
O Projeto CBD reconhece que uma molécula isolada de CBD não é a mesma coisa que a planta de cannabis rica em CBD, que inclui centenas de componentes medicinais ativos. Sejam sintetizados em laboratório ou refinados a partir de pasta de cânhamo industrial, os produtos "CBD puro" não possuem toda a gama de terpenos medicinais e fitocanabinoides menores encontrados na maconha. Esses compostos interagem com o CBD e o THC para criar o que os cientistas descrevem como "efeito entourage", de modo que o impacto terapêutico da planta inteira é maior do que a soma de suas partes.
Não é que uma molécula isolada não funcione – o CBD puro pode ser útil em certos casos, mas O CBD da planta inteira tem uma janela terapêutica muito mais amplo do que o CBD como um isolado. Isso foi destacado em um experimento de 2015 por cientistas israelenses que descobriram que o CBD isolado exigia uma dose muito maior para ser eficaz em comparação com um óleo de planta inteira rico em CBD. Além disso, se alguém errar um pouco o alvo, seja muito baixo ou muito alto, então o CBD isolado teve um impacto ruim na dor e inflamação - ao contrário do óleo de planta inteira rico em CBD, que foi eficaz em uma faixa de dosagem menor e mais ampla. Interações problemáticas com outros medicamentos também são mais prováveis com altas doses de CBD isolado. "A sinergia terapêutica observada com extratos de plantas resulta na necessidade de uma quantidade menor de componentes ativos, com uma consequente redução nos efeitos adversos", concluem os pesquisadores israelenses. Outros cientistas relataram descobertas semelhantes.
O CBD é uma molécula poderosa, sem dúvida, mas a planta inteira é ainda mais poderosa.
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